Inkasso-Brief erhalten — ignorieren oder zahlen?

Hinweis: Dieser Ratgeber ist eine allgemeine Information und ersetzt keine Rechtsberatung im Einzelfall. Eine Beratung nach § 2 RDG darf nur durch zugelassene Rechtsanwälte erfolgen.

Ein Inkasso-Schreiben im Briefkasten sorgt erstmal für Stress. Die große Frage: Muss ich das zahlen — oder kann ich das ignorieren? Die Antwort hängt davon ab, ob die Forderung überhaupt berechtigt ist. Und das lässt sich prüfen.

Erstmal Ruhe bewahren

Ein Inkasso-Brief ist kein Gerichtsbeschluss. Ein Inkassounternehmen hat keine hoheitlichen Befugnisse — es kann weder Ihr Konto pfänden noch den Gerichtsvollzieher schicken. Es fordert Sie im Auftrag eines Gläubigers zur Zahlung auf. Nicht mehr und nicht weniger.

Trotzdem sollten Sie den Brief nicht einfach in den Müll werfen. Denn wenn die Forderung berechtigt ist und Sie nicht reagieren, wird der nächste Schritt ein gerichtlicher Mahnbescheid sein — und ab dann wird es ernst.

5 Warnsignale für eine unberechtigte Forderung

• Sie kennen den genannten Gläubiger überhaupt nicht
• Die Forderung ist nicht klar aufgeschlüsselt — Hauptforderung, Zinsen und Kosten fehlen
• Es wird mit Haft, Schufa-Eintrag oder Pfändung „in den nächsten Tagen" gedroht
• Das Inkassounternehmen ist nicht im Rechtsdienstleistungsregister eingetragen
• Die Forderung betrifft ein Abo oder einen Vertrag, den Sie nie abgeschlossen haben

Was passiert, wenn Sie nicht zahlen?

Die typische Eskalation bei einer berechtigten Forderung:

1. Inkasso-Schreiben — Zahlungsaufforderung mit Fristsetzung (meist 7–14 Tage)
2. Mahnungen — 1–3 weitere Schreiben, oft mit steigenden Gebühren
3. Gerichtlicher Mahnbescheid — Jetzt haben Sie 2 Wochen für einen Widerspruch
4. Vollstreckungsbescheid — Wenn Sie auch den Mahnbescheid ignorieren
5. Zwangsvollstreckung — Kontopfändung, Lohnpfändung, Gerichtsvollzieher

Forderung berechtigt — was nun?

Wenn Sie die Forderung grundsätzlich anerkennen, aber nicht auf einmal zahlen können:

• Ratenzahlung anbieten — Viele Inkassounternehmen akzeptieren Raten, weil sie so schneller an ihr Geld kommen
• Vergleich verhandeln — Oft akzeptieren Gläubiger 60–80% der Forderung als Einmalzahlung
• Gebühren prüfen — Inkassokosten dürfen maximal so hoch sein wie Anwaltsgebühren nach dem RVG. Überhöhte Gebühren müssen Sie nicht zahlen

Forderung unberechtigt — so wehren Sie sich

Wenn Sie sicher sind, dass die Forderung nicht existiert:

1. Schriftlich widersprechen — Per Brief (Einschreiben) an das Inkassounternehmen. Fordern Sie einen detaillierten Nachweis der Forderung an.
2. Keine Teilzahlung leisten — Eine Teilzahlung kann als Anerkennung der Forderung gewertet werden
3. Beweise sichern — Screenshots, Kündigungsbestätigungen, Widerrufsbelege
4. Nicht einschüchtern lassen — Drohungen mit Schufa, Haft oder sofortiger Pfändung sind bei unberechtigten Forderungen heiße Luft

Sonderfall: Forderung verjährt

Die reguläre Verjährungsfrist für Forderungen beträgt 3 Jahre (§ 195 BGB), gerechnet ab dem Ende des Jahres, in dem die Forderung entstanden ist. Eine Forderung aus 2022 verjährt also Ende 2025.

Aber Vorsicht: Verjährung greift nicht automatisch. Sie müssen die Einrede der Verjährung erheben — also dem Inkassounternehmen mitteilen, dass die Forderung verjährt ist. Zahlen Sie eine verjährte Forderung, können Sie das Geld in der Regel nicht zurückfordern.

Inkasso oder Betrug? So unterscheiden Sie

Leider gibt es auch betrügerische Inkasso-Schreiben. Achten Sie auf:

• Seriös: Nennt konkreten Gläubiger, Aktenzeichen, aufgeschlüsselte Forderung
• Seriös: Ist im Rechtsdienstleistungsregister eingetragen
• Verdächtig: Nur eine Kontonummer im Ausland, kein konkreter Gläubiger
• Verdächtig: Droht mit Haftbefehl oder sofortiger Pfändung
• Verdächtig: Extrem kurze Frist (24–48 Stunden)

Zusammenfassung: Ignorieren oder zahlen?

Nicht ignorieren, aber auch nicht blind zahlen. Prüfen Sie zuerst, ob die Forderung berechtigt ist. Widersprechen Sie schriftlich, wenn sie es nicht ist. Und reagieren Sie auf jeden Fall, wenn ein gerichtlicher Mahnbescheid kommt — sonst wird es teuer.